Letterine

... Ho cercato dappertutto nelle cartolerie una di quelle lettere che si scrivono a Gesù Bambino, decorate coi lustrini, ma non ne ho trovate. Mi è stato detto che esistono ormai solo lettere a Babbo Natale. Perfino in una libreria cattolica mi hanno confermato che le lettere a Gesù Bambino non si producono neanche più e anche loro non ne hanno, malgrado le richieste. Nelle scuole, anche cattoliche, ormai si deve parlare solo di Babbo Natale. Secondo me tutto ciò non è casuale: è l’intento di condizionare fin da piccoli a non riconoscere il Natale come un fatto storico e reale, come un avvenimento, come Uno che arriva. Tra qualche anno non ci saranno più neanche i presepi. La cultura cristiana non è astratta: come l’amore, ha bisogno di gesti. ...

Usate dapprima in occasione del nuovo anno e in seguito più specificatamente per il Natale, le Letterine fanno la loro comparsa nel Settecento (la prima conosciuta in Europa è datata 1731), diffondendosi nell'Ottocento e nella prima metà del Novecento come messaggio augurale destinato soprattutto ai genitori, ma anche ad altri parenti stretti come nonni e zii - che una volta vivevano nell'ambito della famiglia patriarcale - e talvolta indirizzate direttamente al Bambino Gesù.

Questo soprattutto nell'area e nella tradizione italiana, poiché in Germania, ad esempio, le letterine venivano utilizzate in varie festività come augurio, con testi copiati da precedenti scritti o poesie. Soprattutto in Italia, durante la cena di Natale, le letterine venivano depositate abitualmente sotto il piatto del destinatario o sotto l'abete, sul davanzale della finestra o sotto la cappa del caminetto, secondo le varie tradizioni regionali. I complessi motivi floreali e dorati, impressi a rilievo sui fogli di carta leggera, decorati con figurine in cromolitografia applicate in un secondo tempo, ci discoprono un mondo infantile e fantastico intriso di buoni sentimenti.

Oggi sono diffuse quelle dedicate a babbo natale